Avant de commencer...
Avant d'aller plus loin, vous devez savoir que la plupart des utilisateurs du bitcoin ne font pas de minage !
Le minage de bitcoin est une forme de commerce très compétitif. À moins
que vous fassiez du minage uniquement pour le plaisir, vous devez
trouver le moyen de le faire de façon très efficace afin de vous
permettre de générer des profits..
Si vous voulez obtenir des bitcoins sur la base d'une puissance de
calcul précise mais que vous ne voulez pas vous occuper d'acquérir le
matériel vous-même, vous pouvez acheter un
contrat de minage
Détails techniques
Matériel
Au commencement, faire du minage avec un processeur (CPU) était la
seule façon de miner des bitcoins. Les cartes graphiques (GPU) ont
éventuellement remplacés les CPU en raison de leurs nature qui
permettait une augmentation
entre 50x à 100x dans la puissance de calcul en utilisant moins d'électricité par megahash comparativement à un CPU.
Bien que n'importe quel GPU moderne puisse être utilisé pour faire du
minage, l'architecture des GPU de marque AMD s'est avérée bien
supérieure à nVidia pour miner des bitcoins et la carte ATI Radeon HD
5870 a été la plus économique pendant un temps.
De la même manière que la transition CPU vers GPU, le monde du minage
a évolué vers l'usage des Field Programmable Gate Arrays (FPGA) comme
plateforme de minage. Bien que les FPGAs n'offraient pas une
augmentation de 50x à 100x de vitesse de calcul comme la transition de
CPU à GPU, ils offraient une meilleure efficacité énergétique. Une carte
graphique typique de 600 MH/s consomme environ 400w d'électricité,
tandis qu'un appareil FPGA habituel peut offrir un taux de hash de 826
MH/s à 80w de consommation électrique, un gain de 5x plus de calculs
pour la même puissance énergétique. Puisque l'efficacité énergétique est
un facteur déterminant dans la profitabilité du minage, il s'agissait
d'une étape importante pour la migration de GPU à FPGA pour plusieurs
personnes.
Le monde du minage de bitcoin est maintenant en migration vers les
Application Specific Integrated Circuit (ASIC). Un ASIC est une puce
conçue spécifiquement afin d'accomplir une seule et unique tâche.
Contrairement aux FPGAs, un ASIC ne peut pas être reprogrammé pour
effectuer d'autres tâches. Un ASIC conçu pour miner des bitcoins ne peut
et ne pourra rien faire d'autre que de miner des bitcoins. La rigidité
d'un ASIC lui permet d'offrir une augmentation de la puissance de calcul
de 100x tout en réduisant la consommation électrique comparativement à
toutes les autres technologies. Par exemple, un appareil classique de
Butterfly Labs
offre 60 GH/s (1 Gigahash équivaut à 1000 Megahash. 1GH/s = 1000 Mh/s)
tout en consommant 60w d'électricité. Comparativement au GPU, il s'agit
d'une augmentation de la puissance de calcul de 100x et d'une réduction
de la consommation électrique d'un facteur de 7.
Contrairement aux générations de technologies qui ont précédées
l'ASIC, l'ASIC est la "fin de la ligne" lorsqu'on parle de changement de
technologie important. Les CPUs ont été remplacés par les GPUs,
eux-même remplacés ensuite par les FPGAs qui ont été remplacés par les
ASICs. Il n'y a rien qui puisse remplacer les ASICs aujourd'hui ou dans
un futur immédiat. Il y aura des raffinements technologiques dans les
produits ASIC et des améliorations dans l'efficacité énergétique mais
rien qui ne corresponde à une augmentation de 50x à 100x de la puissance
de calcul ni une réduction de 7x dans la consommation électrique
comparativement à la technologie précédente. Ce qui signifie que
l'efficacité énergétique d'un appareil ASIC est le seul facteur
important de tout produit ASIC, puisque la durée de vie estimée d'un
appareil ASIC est supérieure à l'histoire entière du minage de bitcoin.
Il est concevable qu'un appareil ASIC acheté aujourd'hui soit toujours
en opération dans deux ans si l'appareil offre encore une consommation
électrique suffisamment économique pour demeurer profitable. La
profitabilité du minage est aussi déterminée par la valeur du bitcoin
mais dans tous les cas, plus un appareil a une bonne efficacité
énergétique, plus il est profitable.
Logiciel
Il y a deux manières de faire du minage : par vous-même ou en faisant
partie d'une équipe (un pool). Si vous faites du minage par vous-même,
vous devez
installer le logiciel Bitcoin et le configurer pour JSON-RPC (voir: Faire fonctionner Bitcoin).
L'autre option est de rejoindre un
pool. Il y a
plusieurs pools
disponibles. Avec un pool, le profit généré par n'importe quel bloc
généré par un membre de l'équipe est divisé entre tous les membres de
l'équipe. L'avantage de rejoindre une équipe est d'augmenter la
fréquence et la stabilité des gains (c'est ce qu'on appelle réduire la
variance) mais les gains seront inférieurs. Au final, vous gagnerez la
même somme avec les deux approches. Miner en solo vous permet de toucher
des gains énorme mais très peu fréquents, tandis que miner avec un pool
peut vous offrir de petits gains stables et réguliers.
Une fois que vous avez votre logiciel configuré ou que vous avez
rejoint un pool, la prochaine étape est de configurer le logiciel de
minage. Le logiciel le plus populare pour GPU/FPGA/ASIC est présentement
CGminer ou un dérivé conçu spécifiquement pour les FPGA et les ASICs, BFGMiner.
Si vous voulez un aperçu rapide du minage sans installer de logiciel, essayez
Bitcoin Plus,
un mineur de Bitcoin fonctionnant dans votre navigateur avec votre CPU.
Ce n'est aucunement profitable pour faire du minage sérieux, mais il
s'agit d'une bonne démonstration du principe du minage en équipe.
